La techno de Detroit perd l’un de ses pionniers. Juan Atkins est mort à 64 ans à Mexico, après avoir été retrouvé inconscient dans une chambre d’hôtel le 31 octobre 2026. Son agence, Greensmith Artists, a confirmé son décès le lendemain. Le musicien devait se produire le soir même au YuYu Cine Club, à l’occasion d’un concert prévu pour Halloween.
Né à Detroit le 12 septembre 1962, Juan Atkins avait formé avec Derrick May et Kevin Saunderson le trio surnommé les Belleville Three, du nom de la ville du Michigan où les trois artistes s’étaient rencontrés à l’école. Ce groupe de producteurs est considéré comme l’un des foyers fondateurs de la techno américaine.
« Un vrai visionnaire qui a ouvert la porte à tant d’entre nous »
C’est ainsi que Kevin Saunderson a salué son compagnon de route. Dans un entretien filmé par Resident Advisor, Juan Atkins expliquait de son côté le lien qu’il établissait entre la techno, la physique et sa représentation du futur.
De Cybotron à Model 500
À l’âge de 18 ans, Juan Atkins avait créé le duo Cybotron avec Richard Davis. Leur titre « Clear », paru en 1983 sur l’album Enter, a contribué à installer un langage sonore froid et mécanique, nourri par la musique synthétique de Kraftwerk, le funk de George Clinton et les récits de science-fiction.
Le musicien avait ensuite développé plusieurs projets sous le nom de Model 500 et lancé en 1985 le label Metroplex. Son morceau « Techno Music », publié en 1988 sur une compilation consacrée à Detroit, a donné son nom au genre musical. Cette trajectoire a contribué à faire de la ville un centre majeur de la création électronique.
Quelques repères dans son parcours
- 1962 : naissance de Juan Atkins à Detroit ;
- 1980 : création de Cybotron avec Richard Davis ;
- 1983 : sortie de l’album Enter et du titre « Clear » ;
- 1985 : lancement du label Metroplex ;
- 1988 : publication de « Techno Music », titre associé à l’appellation du genre.
La cause de la mort de Juan Atkins n’a pas été communiquée officiellement par Greensmith Artists. Après avoir été découvert sans réaction dans son hôtel, il a été déclaré mort à l’hôpital, selon les informations rapportées par Paste.
